「自分でも思っていた以上に早く復帰することができました。ケガをしてサッカーができない期間があったことで、今一度、ピッチに立てることの喜びを感じました。リーグ戦ではなかなか試合に絡むことができていませんが、少しずつ積み重ねていき、チャンスが来たときに、その好機をつかめるようにしたいと思っています」
「相手に寄せる一歩にこだわっていきたいなって、改めて感じました。相手がボールを回して、こちらを動かしてくるときに、しっかりと寄せていき、それでいてスキがあればボールを奪い切る。自分のところで、それ以上、相手を前に行かせないようにしたい」
「今までもしていなかったわけではありませんが、今年から筋トレのメニューにこだわるようになりました。そのなかでも特に、上半身の強化に目を向けています。上半身を使って、相手を抑え込むことができれば、中盤で自分がボールをキープできるようになりますし、さらにボールを奪えるようにもなる。何より、自分自身がさらにワンランク、ステップアップしていくためには、身体全体のバランスを意識しつつも、上半身の強化は必要かなと」
「チームは好調なので、すぐにリーグ戦で先発出場することや90分間出場することは難しいかもしれませんが、出場機会を得られていないからこそ、今の自分の現在地がどこで、今後どうなっていきたいのかを考えて、そのプランニングのもと、今の自分が何をしなければいけないのかに目を向けています。
「だから、この期間に上半身を鍛えて、Ｊリーグでは誰に当たられても倒れることがないくらいの強さを持ちたいなと思っています」
（取材・文／原田大輔）