横浜ＤｅＮＡは１４日、神奈川県横須賀市内で契約更改交渉を行い、阪口皓亮投手（２２）は３２５万円増の年俸９３５万円でサインした。先発投手として飛躍が期待される来季へ「同学年の選手が入ってくるので、負けないように頑張りたい」と話した。
４年目の今季は４月４日の広島戦でプロ初勝利を挙げ、８試合に登板して２勝３敗、防御率４．１１。９月に右肘のクリーニング手術を受けた後は、リハビリに励んでいた。
４年目の中川虎大投手（２２）は７試合に登板し、１９０万円増の６６０万円で更改。ともに高校出１年目で１軍出場がなかった小深田大地内野手（１８）と松本隆之介投手（１９）は現状維持の５６０万円でサインした。（金額は推定）
再出発の５年目「笑顔を見て」
阪口の表情は明るく、晴れやかだった。
「４年間で一番長く１軍にいたし、非常にいい経験ができた」。４月４日の広島戦で挙げたプロ初勝利は、今季９戦目でチームの開幕連敗を止める貴重な１勝でもあった。
前半戦で２勝をマーク。シーズンを通して先発ローテーションを担う活躍を期待されたが、９月に右肘を手術してリハビリの日々に。それでも「悔しい思いもしたけど、いい勉強だと思う。自分の体にもう一回向き合ういい時間だった」と、前向きに受け止めている。
「１２月中にはゲームレベルの力に戻ると思う」。近況を伝える口調からは、自信すら感じさせる。「キャンプで最初から全力でいけるように調整している」と、来年２月には首脳陣に万全な姿を見せるつもりだ。
苦難を越え、再出発のプロ５年目へ。「誰よりも楽しく、誰よりも夢を与えられるように。楽しい笑顔の阪口を見ていただければ」。気負いなく、そう言い切った。
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