9月8日、渋谷の街がざわついた。
SHIBUYA109の外壁にこんな広告が掲載されたためだ。
「夢だけ持ったっていいでしょ？」
これは嵐のデビュー曲『A・RA・SHI』の詞の一部。広告には「HELLO NEW DREAM. PROJECT」とも書かれていたが、《絶対嵐だよね～》とファンを中心に期待が高まっていた。
すると14日、全貌が明らかに！ それは嵐と賛同企業13社による新プロジェクトだったのだ。
「“夢を持つことを応援する”というのがコンセプト。目玉は『A・NA・TA for DREAM』。これはサイトに公開されたコンテンツで、自分の夢を入力すると、歌声合成エンジンを用いたメンバーのリアルな声に近づけた歌声で、その夢を『A・RA・SHI』の楽曲にのせて歌ってもらえるという革新的なもの。ほかにも賛同企業の商品に『A・RA・SHI』の歌詞がラッピングされたり、SNSを使った展開も予定されています」（芸能関係者）
賛同企業13社は日本を代表するそうそうたる企業ばかり。
「どこも嵐がグループや個人でCM契約をしている企業。CM契約社数が飛びぬけている“大スター”の嵐だからこそ実現できた異例の企画といっていいでしょう」
そう前出の芸能関係者は続ける。
「プロジェクト始動は嵐の結成日である9月15日の“イブ”というタイミング。今後、まさに『A・RA・SHI』を発売したCDデビュー日、11月3日が控えている。さらに大きな展開が期待できそうです」
同プロジェクトの発表に際して、《嵐の場合は「世界中に嵐を巻き起こす！」という夢を持ち続けています》とコメントしている嵐。
「今年8月にはベストアルバムが『'19年にもっとも売れたアルバム』としてギネス世界記録に認定。9月に入ってからは、世界的なアーティストのブルーノ・マーズが手がけた全英詞楽曲のリリースも発表されています」（スポーツ紙記者）
すでに夢は実現しているといってよさそうだが、活動休止まで残り４カ月を切った。メンバーたちも「ひたすら挑戦する道を選びたい」「伝説をつくりたい」と話しているそうで、勢いはヒートアップしそうだ。
「活動休止前は寂しい話題が多くなりがちですが、メンバーには嵐らしく“明るい顔”で12月31日を迎えようという強い思いがあると聞いています。特にコロナ禍の今は世相も暗い。“ファンもニッポンも明るくして笑顔を取り戻す！”という強い信念を５人は持っているのです」（前出・芸能関係者）
笑顔をくれた嵐に日本中が感謝するになるに違いない――。
「女性自身」2020年9月29日・10月6日合併号 掲載