今季最後の本拠地での一戦は、６年ぶりの優勝に迫っていたヤクルトが相手だった。
４点を追う九回２死二、三塁。打席にはキャプテン佐野が立った。ファンの手拍子が背番号７に降り注ぐ。
粘った末の９球目、力なく打ち上がった白球は村上（ヤクルト）のグラブに吸い込まれた。ゲームセット―。６年ぶりの最下位も決まった。悔しさそのままにベンチに下がる佐野の背後には、喜びに沸くヤクルトの選手たちが映り込んでいた。
来季こそは１９９８年以来のリーグ制覇を遂げ、感極まるベイスターズナインにピントを合わせたい。そう心から思った一枚となった。＝１０月２６日、横浜（久）
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