まだ終わるわけにはいかない―。
２０日の「ＤＯＣＫ」での練習でシート打撃の投手を務めたのは、今季限りで戦力外通告を受けた飯塚悟史投手（２５）だった。
１８８センチの大型右腕は、ゆったりとした投球フォームから打者に投げ込んでいた。
７年目の今シーズンもけがに苦しみ、８月には右肘のクリーニング手術を受けた。５試合に登板した２０１９年シーズンを最後に１軍のマウンドから遠ざかっており、来季の契約は微妙なところだと重々理解はしていた。
球団から来シーズンの契約を結ばないと告げられると、「現役続行か、引退か」。一度は揺れ動いたという。
それでも、ここまで支えてくれた関係者やシーズン中に誕生した愛息のため、トライアウトを受けることを決断。１２日、自身のツイッターやインスタグラムで「１２月８日トライアウト受けます」と投稿した。
「いろんな方から体が動く限り続けた方が良いと言われたし、やっぱり子どもが生まれてプレーしているところを見せたい」。秘めた闘志でハマスタを沸かせた男は、覚悟のマウンドへと向かう。＝２２日（剛）
外部リンク