プロ野球の日本生命セ・パ交流戦で、ベイスターズは９勝６敗３分けと２００７年に並ぶ過去最高の３位で終えた。評論家の野村弘樹さんに交流戦の戦いぶりと、ペナントレースが再開する１８日の広島戦（東京ドーム）から東京五輪でシーズンが中断するまでの展望を聞いた。
ベイスターズは強くなった。大黒柱の今永がローテーションに戻ったことが何よりも大きい。
開幕から浜口がずっと頑張ってきて、そこにもう一枚加わるだけで安定感が全然違う。５月２３日のヤクルト戦（神宮）でノックアウトされた時はどうなるかと思ったが、登板を重ねるごとに彼らしさが出ている。今シーズン初勝利を挙げた１３日の日本ハム戦（札幌ドーム）を含めて、ここ３試合連続で６イニング以上マウンドを守った。直球と変化球を交え、投球に強弱がつけられている。
開幕投手の浜口はもともと馬力のある投手。勝ち負けは結果だし、序盤は早くつぶれることもあったが、ローテーション投手は毎週投げて、年間で１５０～１８０回を目指すもの。チーム状況が苦しい中、現状は彼一人しかいないんだから評価しないといけない。
４、５月は勝てた試合を落とすなどチームに落ち着きがなかった。２人の先発がいることで足場をしっかり固められ、交流戦の流れを呼び込んだ。優勝はできなかったが、過去に勝ち越したチームはレギュラーシーズンに戻っても状態が良い印象がある。ここから勝ったり負けたりを繰り返すだろうけど、今永の復帰、交流戦勝ち越しという明るい材料をプラスにして戦っていってほしいし、面白くなりそうだ。
理想論は先発がゲームをつくって、投手が３失点以内に抑え、打者が４点以上奪うこと。相手投手、打線、状況を見ながら臨機応変に戦えるかどうか。九回で試合が打ち切りのルールに加え、東京五輪で１カ月近く中断期間があることを踏まえ、どの球団もどうしても早めの継投に入りがちだが、やっぱり先発が頑張り、ここまで粘り強く投げている三嶋や、セットアッパーとして復活した山崎までいかにつなぐか。監督やコーチが交代のタイミングを見極めることが大事になる。
いまだに借金は「１４」と、返済できるかと問われると難しいが、浜口と今永の登板で取りこぼさないことが不可欠。再開後の最初のカードとなる広島、２カード目の巨人は交流戦で状態は良くなかった。この５試合でどれだけの戦いができるか。シーズンを大きく左右するかもしれない。
のむら・ひろき
野球評論家、桜美林大野球部特別コーチ。大阪・ＰＬ学園高を経て、１９８８年から横浜大洋（現横浜ＤｅＮＡ）でプレー。９３年に１７勝で最多勝、９８年には１３勝で日本一に貢献した。２００２年に引退。通算３０１試合で１０１勝８８敗。広島県出身。５１歳。
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