花王のヘアケアシリーズ「メリット」が、このたび男性プロレスラーをCMに起用することを発表。プロレスファンのみならず、起用されたレスラー本人までもが驚くサプライズとなった。
花王がCM起用を発表したのは、新日本プロレスに参戦中のDOUKI選手。新日本のコアなファンなら知っていても、新日本をあまり観ないプロレスファンのなかには知らない人もいるであろう選手だ。プロレスライターが語る。
「メキシコで長年修行を積んだ苦労人で、ジュニアヘビー級戦線で活躍する職人タイプのレスラーです。試合中は黒髪でストレートの長髪を後ろで束ねたスタイルですが、髪をほどいたときのサラサラヘアぶりや、メリットを愛用していることはコアなファンの間では知られていました。
プロレスを知らない人でも名前くらいは知っていそうなオカダ・カズチカ選手や棚橋弘至選手ではなく、意表をつくDOUKI選手の起用には、ファンのみならず、関係者でも驚いた人が多いと思います」
驚いているのはDOUKI本人も一緒のようだ。DOUKIは、7月11日、自身のTwitterでメリットから送られてきた商品と手紙を公開。メリットからの手紙の文面は、
《いつもメリットをご愛用いただき誠にありがとうございます。
（中略）
この度、日頃からの感謝を込めてメリットのCMにご出演いただきたく、ご連絡させていただきました。DOUKI選手と最高の映像を作れることを、楽しみにしております》
となっており、これに対してDOUKIは、
《マジか…！》
と一言だけ添えてTwitterにアップしていた。
DOUKIのツイートを受けて、「メリットのCM」がトレンド入りしたが、この時点では、DOUKIのCM出演が本当なのかネタなのか、まだ判然としていなかった。
ところが7月13日、花王メリットの公式アカウントが《メリット×DOUKI CM制作中 7/15を見逃すな！！》とツイートし、これにDOUKIも《普段から愛用していたシャンプーとこんな素敵な形で関わらせていただけるとは 感無量です》と返したことで、両者のコラボがガチであることがわかった。
なんとも「攻めた」今回のコラボ。DOUKI選手起用の経緯を、花王・事業PR戦略部の担当者に聞いた。
――今回、DOUKI選手の起用にいたった経緯を教えてください。
「DOUKI選手とTwitter上でやり取りさせていただくなかで、その誠実な人柄と、ファンの方に愛され、心から応援されていることを強く感じておりました。
ぜひ、メリットをご愛用いただいているDOUKI選手と一緒にメリットのよさを表現し、ファンのみなさまに喜んでいただける企画がしたいと考え、もっともご期待の声が多いと感じた、CM動画へのご出演をオファーさせていただきました」
――シャンプーのCMにプロレスラーという前例はおそらくなかったと思います。ネット上でも「攻めてる」「チャレンジングだ！」などの声があります。
「社内でも驚きの声が多くございましたが、これまでのDOUKI選手とメリットとのやり取りに対するファンのみなさまの反響が素晴らしかったため、今回の企画でも必ず喜んでもらえると信じて進めて参りました。
今回のDOUKI選手とのコラボでは、プロレスファンのみなさまに喜んでいただくことを一番に期待しております！ そして、シャンプーを選ぶ際は、DOUKI選手の美しい髪とメリットのことを思い出していただけると、たいへん嬉しいです」（同）
――公式アカウントには《7/15を見逃すな！！》とありましたが、7/15のみの限定CMなのでしょうか？
「メリット公式Twitterでの発信にご注目をお願いします！」（同）
1日限定なのか、以降も継続するCMなのかは教えてもらえなかったが、あとは当日までのお楽しみといったところか。
DOUKIは、2020年8月22日、背中にかかる長髪の後ろ姿とともに《何度も言わせるな メリットしか使ってねえよ》とツイート。12日には、このツイートを引用し、《全てはここから始まったんだな…》と感慨深げにツイートしていた。
自身のメリット愛からCM出演を勝ち取ったDOUKIと、それを実現させたメリットの勇気――ファンならずとも、こんな相思相愛なら大歓迎に違いない。
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