「あんなことがあったので、数日くらいは『トー横』でたむろする若者が、減ると思っていたのですが……」と苦笑するのは、新宿区歌舞伎町の商店主らで構成される「歌舞伎町商店街振興組合」の役員だ。
「トー横」の名称で知られる、新宿東方ビル周辺でボランティア活動などをしていた「ハウル」こと小川雅朝容疑者（32）が6月22日、少女にみだらな行為をおこなったとして逮捕された。それから最初の週末となった6月25日、26日の両日、トー横周辺で座り込んで談笑するグループは、むしろ増加したのだという。
「25日の深夜0時ごろがピークでした。20グループはいたと思います。隣接する大型クラブへの入場待ちの行列が50人程度はいたので、トータルの人数でいうと、数百人はくだらない。酔った勢いのグループ同士で喧嘩もあったようで、複数回、警察官の出動もありました」
「ここは公の場所なのに、この数カ月はハウルらが独占していて、ほかのグループを排除していました。実態はひどいもので、食事支給もせいぜい十数人分しか用意がなく、30分程度で配り終わってからは、何もせず、車座になって話していただけだったんですよ」
「ハウルたちは人数にものを言わせて、少数のグループを取り囲んでは、薬物をやっているとか、売春をしているなどと因縁めいたことを言って、無理やり移動させていたんですよ。
「ハウルのことは知っている。共通の知人のツテで、何回か話したし、メンバーも紹介された。でも、（自分のことを）ケツ持ちとか言っていたのは知らなかった。
「ハウルのグループはすでに散り散りです。最近、代表を名乗るメンバーが解散宣言をしましたが、自分の後継組織にメンバーを移したいだけ。そもそも、ハウルだって広場にたむろするだけの存在だったのに、『トー横のカリスマ』とメディアに持ち上げられたことで、広く知られる存在になってしまった。