「先の見えない大変な日々が続いていますが、観てくれる人の笑顔を想像しながらスタッフ一丸となって真面目に楽しんで制作していきたいと思います」
こうコメントしたのは松本潤（37）だ。松本が主人公の弁護士・深山大翔を演じる人気ドラマシリーズ「99.9-刑事専門弁護士」（TBS系）。その映画版が制作されると、2月17日に発表されたのだ。冒頭のコメントは、映画化にちなんだもの。さらに松本は「映画館のスクリーンで暴れるチーム99.9を楽しみにしていてください」と呼び掛けている。
「99.9」は裁判有罪率が99.9％とされる刑事事件で、0.1％の可能性を懸けて戦う弁護士たちの物語。16年4月に第1シーズンが、そして18年1月に第2シーズンが放送されている。ストーリーだけでなく、随所にちりばめられた小ネタも話題に。そうして第1シーズンの平均視聴率は17.2％、第2シーズンは17.6％と高い水準を記録している。
「松本さんは“座長意識”が高い方です。『99.9』のドラマ撮影にあたっては弁護士の後援会の記録を読んだり、裁判員制度を学んだりしていました。さらに正月休みでも自ら共演者に呼び掛け、台本の読み合わせを行ったといいます。
また『99.9』といえば、『いただきマングース！』などのダジャレも好評です。こうしたギャグも松本さんを中心にして、現場のみんなで考えていました。“最終回まで誰がいくつ本番に採用されるか”を競い合うなど、現場は和気あいあいとしていました」（ドラマ関係者）
そんな松本だが、「99.9」を通してターニングポイントがあったという。それは深山の上司・佐田篤弘を演じる香川照之（55）との出会いだ。
■ともに尊敬する仲。香川は「もはや親友だよ」と
「松本さんにとって香川さんは芸能界の大先輩。ですから、最初は共演に対して恐縮していました。しかし気さくな香川さんは積極的に話しかけていき、次第に2人は打ち解けるように。ダジャレを言い合って遊ぶだけでなく、演劇論を語り合う仲にまでなりました。
香川さんは作品作りに真剣ないっぽう、現場ではユーモアも欠かしません。そんな香川さんのことを、松本さんは尊敬しているといいます」（テレビ局関係者）
18年1月、松本は本誌で香川との交流について明かしている。プライベートでも2人は会っているといい、「香川さんが虫捕りに行った話などをしながら、お酒をご一緒することも（笑）」と話していた。
そうして慕ってくれる松本のことを、香川も尊敬しているようだ。
「香川さんは演技の際、『ほかの役者さんがやり辛くなるかも』と遠慮することがしばしばあるといいます。ですが松本さんに関しては仲がいい分、そういう心配をせずにいろいろな演技も試すことができるそうです。また松本さんは面倒見がよく、座長として頼りがいがあるとも。役者としても一人の人間としても、信頼しているといいます。
撮影やプライベートを通して、2人の絆は固いものとなりました。18歳も離れていますが、『松本君はもはや親友だよ』と香川さんは話していました」（前出・テレビ局関係者）
そのパートナーシップも映画の見どころとなりそうだ。