偉大な先輩の教えを胸に、再びレギュラー争いに名乗りを上げる。横浜ＤｅＮＡの倉本寿彦内野手（３０）が、今秋コーチに就任した横浜高出身の鈴木尚典氏（４９）から打撃のアドバイスをもらっている。「先輩として、コーチとして、どんな気持ちや考えでプレーしていたか、一から教わりたい」。どん底を味わった背番号５は、このまま終わるつもりはない。
秋季トレーニング第２クール２日目の１０日。横須賀スタジアムでロングティー打撃に励む倉本の傍らには、優しく見守る鈴木コーチがいた。
「尚典さんが来た時に『おう後輩』と言われて僕的には接しやすかった。一歩踏み込んで指導をしていただけたら」と倉本。幼少の頃に胸を熱くした１９９８年の日本一メンバーの指導で、構えるときにグリップの位置を下げる新フォームにも取り組んでいるという。
今季はプロ７年目で２番目に少ない４６試合の出場にとどまった。５月９日の阪神戦（横浜）で一塁にヘッドスライディングした際に、左手薬指の関節脱臼と剝離骨折を負って戦線離脱。チームの流れを変えようとしたプレーに後悔はないが、「これからドンドン上がっていくところでけがをした。すごくふがいないし、不完全燃焼。ちょっとつまずいた」。打率２割８厘、６打点と持ち味の勝負強さも影を潜めた。
１０月は若手に交じってフェニックスリーグに参加し、コーチ陣との対話を重ねた。「もう一回レギュラーを取るために、しっかり打つ、守る、走ることを意識しながらやっていきたい」。２０１７年に全試合出場を果たした男は、はい上がるきっかけをつかもうと懸命だ。
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