横浜ＤｅＮＡ３―７中日（２軍練習試合）
４点ビハインドの八回、対外試合初登板の横浜ＤｅＮＡ山崎が小走りでマウンドへ。「自分のやるべきことは分かっている。一日、一日を無駄にしないようにやってきた」。絶対的守護神の座奪還への強い気持ちを、白球に込めた。
先頭石橋に投じた直球は最速１４６キロをマーク。４球ファウルで粘られた末の８球目を左前へ運ばれるも、バットをへし折る球威を感じさせた。
新人土田への初球はワンバウンドの暴投となり、無死三塁に。しかし「大体の（狙った）ところには投げられていた」と、宝刀ツーシームを膝元に沈め、狙い通りの空振り三振に打ち取る。後続２人は内野ゴロに仕留め、窮地を脱した。
自身初の２軍キャンプでは直球とツーシームの精度を高め、新球チェンジアップも試してきた。「今までとちょっと違ったこともやってきた。今日は直球で見逃しも奪えたし、マウンドで変化を感じられたのは非常に大きかった」。気を緩めることなく表情は硬いままも、収穫はあった。
開幕まで約１カ月。視察した三浦監督は「早く１軍に戻ってもらいたいが、中途半端では困る」と、昇格判断をファームの首脳陣に委ねる。無失点好投にも、仁志２軍監督は「彼の場合は結果だけではない。本人が求めているものも、いま現在だとは思えない。もっと向上する余地はあるだろうし、もう少し時間をかけて取り組むこともある」。当面は２軍で鍛錬を積むことになりそうだ。
「自分のことに集中して頑張っていきたい。僕自身、まだ成長段階。一歩ずつ駆け上がっていく」と背番号１９。苦境を乗り越えた先に進化した姿が待っている。
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