横浜ＤｅＮＡの山崎康晃投手（２９）が１７日、横浜スタジアムで契約更改交渉に臨み、現状維持の２億８千万円で合意した。来季は単年契約を結んだことも明かした。
７年目の今季はセットアッパーとして開幕から主に八回を任された。９月には抑えに復帰したが、不振で１０月に登録抹消。秋季教育リーグ「みやざきフェニックス・リーグ」に参加後、シーズン最終盤で１軍に合流した。６０試合に登板して３勝２敗１セーブ、２７ホールド。防御率３・２７だった。
山崎は９月に国内フリーエージェント（ＦＡ）権を取得し、今月７日に権利を行使しないことを発表していた。（金額は推定）
またヤスアキジャンプを
不本意な成績にも変わることのない堂々とした姿に、プライドが垣間見えた。「２年間、悔しいシーズンを送った。やり返す気持ちを強く持っている」。交渉を終えた山崎の言葉に来季への覚悟がにじんだ。
昨季途中に守護神の座を明け渡し、セットアッパーとして迎えた２０２１年。「前半戦はベストな状態で入れた」と手応えを口にする。夏の東京五輪による中断期間までに３９試合に登板して防御率２・３７と、安定した投球でブルペンを支えた。
五輪では日本代表にも選出され、金メダルを獲得。「人生で非常に大きな出来事になった」とかみしめた。
対照的だったのは後半戦だ。９月１８日の広島戦で九回を抑えて守護神に返り咲くと思われたが、以降は精彩を欠きファーム落ちも経験。同日に挙げたセーブが今季唯一となった。「クローザーに復帰してから思うような結果が出ず、裏切ってしまった。何回もチャンスをもらって生かせなかった」
来季の抑え候補には三嶋や若手の伊勢のほか、新外国人のクリスキーの名も挙がる。「競争があるのはいいこと。挑戦して、九回に戻りたい。また満員のスタジアムでヤスアキジャンプを」との思いを強くする。
「優勝の先に自分の夢もある」と米大リーグへの思いも語った山崎。まずはハマの守護神の座を取り戻してみせる。
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