1月23日、草彅剛（48）が『めざまし8』（フジテレビ系）に出演。社会学者の古市憲寿氏（38）のインタビューを受け、体調不良で休養していた中居正広（50）について言及。16年末で解散したSMAPのメンバーたちの交流が続いていることが明かされた。
昨年11月から体調不良のため休養していた中居。1月14日放送の『キャスターな会』（テレビ朝日系）に出演したのを皮切りに、テレビ・ラジオのレギュラー番組4本すべてに復帰した。
草彅は古市氏から中居について聞かれると、会ってはいないとしつつも「ちょっと連絡したりはしています。やっぱり心配だったので」と明かした。
「昨年11月に中居さんが1ヵ月の休養を発表した際、元SMAPでオートレーサーの森且行さん（48）は『大丈夫だと聞いています。心配ないでしょう』とメディアにコメント。
12月に入ると中居さんの休養は年内いっぱいに延長されましたが、香取慎吾さん（45）は『“応援している”と言われるのも好きじゃないと思うので、そっと応援しています。ゆっくり休んでほしい』とメッセージ。連絡は取っていないとしつつも、元メンバーとして中居さんの性格をよく知った上での思いやりを感じました」（テレビ局関係者）
さらに本誌は、草彅、香取、稲垣吾郎（49）による新しい地図が中居に送ったエールについても報じていた。
12月14日・15日に東京で行われた草彅らによるファンミーティング。会場でファンに配られたペンライトの色が青だったが、青といえば中居のSMAP時代のメンバーカラーだ。
ファンミーティングに参加したファンの女性によると、
「休養中の中居くんへのエールだと思いました。客席一面の青は本当にきれいで、3人と一緒に私も中居くんに気持ちを届けられたような気がしました」
SMAPが『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）に生出演し、解散報道について謝罪した16年1月18日から7年。SNS上には、今も続くSMAPメンバーの関係に感激するファンの声が上がっている。
《つよぽん、中居くんと連絡してるんだね～こんな話が聞けるの、嬉しいな》
《つよぽんと中居くんが連絡とってることがわかって嬉しい》
《中居くんと連絡ってワード見ただけでうるっとくる》