「このたびは、一部週刊誌報道におきまして、私事でお騒がせいたしまして、皆様にご迷惑、ご心配、ご心痛をおかけし、誠に申し訳ございません」
神妙な面持ちで深々と頭を下げた香川照之（56）。司会を務める朝の情報番組『THE TIME,』（TBS系）の8月26日の生放送冒頭でのことだ。
24日発売の『週刊新潮』で、’19年7月に銀座の高級クラブでホステスの女性に対してわいせつ行為をしていたことを報じられた香川。報道によると、女性の服に手を入れブラジャーをはぎ取る、胸をじかに触る、キスをするなどの行為を行ったという。
「女性はPTSD（心的外傷後ストレス障害）を患い、’20年には彼の暴走を止められなかったという理由でクラブのママを民事で訴えた（’21年に訴訟取り下げ）と『週刊新潮』は報じています。記事は裁判の訴状をもとに性加害の様子を克明に報じていますが、香川さんの行為の内容は不快極まりないものです」（スポーツ紙記者）
報道を受けて、香川の所属事務所は25日にコメントを発表。
《本人の至らなさで当該女性に不快の念を与えてしまったことは事実です》と報道を認め、《お相手の方には、本人から深い反省と謝罪の気持ちをお伝えし、ご理解とお許しをいただいております》と和解している旨を明らかにした。
「香川さんは好感度の高さからトヨタなど多数のCMにも出演しています。今後、各社が起用を継続するのかにも注目が集まっています」（前出・スポーツ紙記者）
イメージ暴落の裏で「決して意外ではなかった」と複数の芸能関係者からの声が聞こえてくる。
「彼の酒グセの悪さは、知る人ぞ知る噂になってましたよ」
そう話すのはテレビ局関係者だ。
「基本的には“明るい酒”です。『半沢直樹』の放送後は、自分から『おしまいDEATH！』と首を横に切りながらドラマの決めゼリフを言い、場を盛り上げたりもしていました」（前出・テレビ局関係者）
飲み始めはいいのだが……、と話すのは歌舞伎関係者だ。
「彼がいると場が盛り上がるからと、いとこの市川猿之助さん（46）は夜中でも香川さんに“出てこないか”と誘いをかけていました。ただ、酒が進むとからみ酒が始まるんです。香川さんが同じことを言い始めるとそろそろ散会しようかという合図になっていました。声が大きくて騒ぐので、ほかの客に迷惑がかかると、銀座の一流店では煙たがる店もあったようです」
また、“女好き”の面も――。香川は30歳のときに元CAの女性と結婚、’16年12月に離婚している。離婚から1年9カ月後、本誌は銀座の30代のホステスとの交際を報じているが、報じられていない交際も多くあったようだ。
「離婚後は遊ぶ女性がたくさんいたようです。ユーモアもあって、頭もいいから香川さんはモテるんですよ」（香川を知る俳優）
ある飲食業界関係者は、
「コロナ禍の前までは、よく銀座のクラブや京都の祇園で遊んでいましたよ。大人っぽい女性がタイプで、30代前半の口が固そうな女のコを店外に誘っていました。お店の女のコと付き合ったりもしていて、関係がよくなくなると通う店を変えるともっぱらの噂でした。
会話中、膝に手を置いたり、手を握ったりするスキンシップはよくあると聞いています。“歌舞伎のいい席のチケットをとってあげる。楽屋もおいで”と口説いていたこともあったようです」