「4月ごろに、ある老舗の喫茶店に、聖子さんが同年代の女性といらしていたのをお見かけしたのです。2人はその店の個室で食事をしていたようでした。
その女性と部屋から出てきた聖子さんは、少しだけほほ笑みを浮かべていました。
あとからその女性について調べてみると、聖子さんの親友だった元アイドルの浜田朱里さん（59）で、とても驚きました」（その場に居合わせた聖子のファン）
昨年12月18日、娘の神田沙也加さん（享年35）が急逝した松田聖子（60）。
「6月からスタートする全国ツアーが間近に控えていることもあり、その準備に多忙な毎日を過ごしているそうです」（レコード会社関係者）
そんななか、本誌は先週5月17日発売号で、聖子が沙也加さんの“形見”であるハンドミラーを使っていることを報じた。沙也加さんが愛用した品を手に、仕事に没頭する決意を固めているという聖子。だが、子に先立たれる“逆縁”の悲しみは深く――。
「聖子さんは悲しみを埋めるかのように、『休みはいらない』と話しているほどでした。しかし、そんな聖子さんの“心の孤独”を慰めるべく駆け付けたのが、親友であった浜田さんだったのです」
こう明かすのは、聖子を知る古参の芸能プロ関係者だ。
「もともと聖子さんと浜田さんは、アイドルとして同じレコード会社から同期デビュー。学年こそ聖子さんが1つ上でしたが、同じ1962年生まれで、通っていた学校も一緒。アイドル時代における聖子さんの大親友でした。
特にNHKの歌謡番組『レッツゴーヤング』では2人とも「サンデーズ」のメンバーとして活躍。また当時はアイドルがコントに参加することも多く『ドリフ大爆笑』（フジテレビ系）、『ヤンヤン歌うスタジオ』（テレビ東京系）でもよく共演していました。
その浜田さんは、沙也加さんが亡くなったときに供花を贈るため、聖子さんに久しぶりに連絡を取ったそうです」（前出・芸能プロ関係者）
冒頭の喫茶店でのシーンは久々の再会のときのものだったのか、くしくも沙也加さんの急逝が、旧友たちを引き合わせたのだった。
浜田さんは聖子と同じ1980年にデビューし、その年に引退した山口百恵さんの後継を目指す“ポスト百恵”として活躍。百恵さんが主演を務めたドラマ・赤いシリーズ『赤い魂』（TBS系）の主役にも抜擢された。
■神田正輝との交際も相談する仲だった
しかし、1990年代半ばに芸能界を引退。現在は一般人として、聖子とは別の道を歩んでいる。
「聖子さんは事務所の方針や、昔から孤高なところがあって、あまり同世代のアイドル友達はいませんでした。そんななか、唯一といっていい同世代の親友が浜田さんだったんです。
2人は所属事務所こそ違えど、最初から意気投合していました。当時は10代ということもあって、たわいない話から悩み相談まで、ありとあらゆることを語り合える間柄だったんです」（前出・芸能プロ関係者）
デビュー当時の聖子を撮影してきたカメラマンのYAHIMONときはるさんが、当時を振り返る。
「アイドルとしての浜田さんは歌唱力も評価されていましたが、なかでも演技力がすばらしく、女優として期待されていました。
そんななか抜擢されたのが、聖子さん主演の映画『カリブ・愛のシンフォニー』でした。 聖子さんは演技に対して苦手意識があったのですが、親友の浜田さんが一緒ということで、かなりリラックスして取り組むことができたようです。
この作品は、聖子さんと元夫である神田正輝さん（71）が結婚するきっかけとなったといわれています。2人の仲が深まったのも、ある意味で浜田さんのおかげだったのかもしれません。
実際に、神田さんとの交際についても、聖子さんは浜田さんによく相談していました。聖子さんの背中を浜田さんが押してあげたことも大きいと、当時からいわれていましたね」
聖子にとって、親友であり、恩人でもあった浜田さん。いつしか、2人の関係には少し距離ができてしまっていたが――。
「浜田さんが引退した当時、聖子さんも多忙な時期で、しばらく疎遠になっていたようです。
しかし、沙也加さんに先立たれてしまい、人生で最もつらいときに駆け付けてくれたことを、聖子さんもさぞ心強く感じたはずです。
浜田さんも3人のお子さんがいると報じられています。子供を育て上げた母親同士ということもあって、誰よりも聖子さんの悲しみを理解できるのだと思います。
孤独に苦しんでいる聖子さんにとって、浜田さんとの再会は、今後も仕事にまい進するための原動力になっていくでしょう」（前出・芸能プロ関係者）
苦楽を共にし、母としての心情も分かち合える親友が背中を押して、聖子は再びステージに立つ。