「実は蒼井優さん（36）が、20年も所属していた事務所から“移籍”したようなのです」
そう語るのは、芸能担当のスポーツ紙記者。
’99年にミュージカル『アニー』でデビューした蒼井は、自ら「イトーカンパニー」に応募し、それ以来ずっと所属し続けていた。
満島ひかり、菊池桃子、米倉涼子……、この数年、女優が長年所属していた事務所から独立するケースが相次いだ。だが蒼井の場合は、彼女たちとは異なるようだ。
蒼井の新事務所は「株式会社taft」。この会社について取材をすると意外な事実が。昨年11月に設立されているが、蒼井自身が本名の山里優名義で“代表取締役”の一人に就任していたのだ。最近の蒼井は“裏方”への意欲を強めているという。
「蒼井は昨年、アイドルグループ・アンジュルムに所属していた笠原桃奈（18）のフォトブックの編集長を務めました。モデルの菊池亜希子（39）とともに、企画から衣装選び、撮影のディレクション、構成まで手がけたのです。彼女はこの仕事に大きな手ごたえを感じたそうです。
彼女は3年前に結婚した山里亮太（44）とともに、夫婦そろって“アイドル好き”を公言しています。プロダクションの社長就任により、自らアイドル育成に乗り出そうとしているのかもしれません」（芸能関係者）
イトーカンパニーに取材をすると、担当者は次のように答えた。
「『taft』はイトーカンパニーのグループ会社として設立し、蒼井も代表取締役を務めています。映画への出資や、（書籍の）編集やプロデュース、映画界を活性化させる活動など、蒼井が意欲を持ったときに、すぐに実現に動けるようにと、作った会社です」
社名の“taft”はアメリカ・カリフォルニア州にある地名が由来になったようだ。’05年に発売された蒼井の写真集『トラベル・サンド』は、フォトグラファーと2人きりでアメリカを回って撮影したもの。その撮影地の1つがタフトだった。
「社名について話し合っているとき、蒼井が出したアイディアです。短い滞在だったのですが、“とてものびやかで楽しそうな場所”という印象を受けたそうですね」（前出・担当者）
法人登記簿謄本には業務内容として、《ドラマの企画、制作》《映画の企画、制作、出資、宣伝、配給》などのほかに《俳優、舞踏家、演奏家、歌手の養成》という記載も。
――今後は蒼井さんがアイドル育成なども行っていくのではないか、という声もありますが？
「確かに蒼井はアイドルが好きですからね（笑）。しかし、いま現在は具体的な計画はありません」（前出・担当者）
蒼井が、山里のサポートも受けてプロデュースするアイドルなら注目間違いなしだろう。