オープン戦・横浜ＤｅＮＡ３－５楽天
開幕戦まで２週間を切り、好調ベイスターズ打線の「完成形」が見えてきた。
主砲オースティン＝資料写真＝がオープン戦１９打席目で１号ソロ。「ヤッター！」とおなじみの日本語で喜び、「グッドスイング。しっかり捉えることができた」と笑顔を浮かべた。
２打席凡退で迎えた六回だ。フルカウントから甘く入ってきた直球を左翼席中段まで運んだ。「本当にいい投球をしていた」という楽天の岸から放った一発は５試合ぶりの安打となり、「いい投手に対してこういう結果が出て良かったよ」
打撃陣の力強さに手応え
昨年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で合流したのは開幕２週間後。「去年はどうしても急ぐような形で試合に出たが、今年は（キャンプの）最初から調整できている。感触や状態はどんどん良くなっている」と声を弾ませる。
チームは敗れ、首位から陥落したが「すごくいい野球ができていると感じる」と、打撃陣の力強さに手応えを感じている。最愛のステファニー夫人は来週にも来日予定といい、心身ともに万全でシーズンを迎えられる。
今季は７番に入るソトも先制の適時打に加え、一塁の守備でも横っ跳びの好プレーを見せ、状態は上向く。２軍に実戦復帰した主将佐野も早速安打をマーク。スタートダッシュに不可欠な主力選手もギアを上げている。
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