昨季の開幕投手がキャンプ序盤からギアを最大に上げている。６年目の横浜ＤｅＮＡ浜口がフリー打撃に登板。若手有望株の森、知野を相手に４２球を投げ、「ブルペンで取り組んでいることが、バッターに対して出せたかな」と汗を拭った。
第２クールから投手陣に変化球が解禁されたが、全球直球を投じた。「前のクールで『ストレートのみ』というテーマがあった。しっかり打者に対してできるかということに重きを置いた」。森のバットを折るなど、球の力強さは健在だ。
今キャンプで特に目を引いたのは３日の投球練習だ。同じ時間帯に投げ始めた大貫、東ら投手陣が続々と引き揚げる中、浜口は一向に終わらない。
「周りの投手もかなり気合が入っていたし、集中力が高くて刺激を受けるブルペンだった。もっと良くなりそうだと思ったので自然に」と、４０～５０球予定だった球数は１００球近くに達した。
１年目は１０勝をマークするも以降は伸び悩んでいる。初の大役を任された昨シーズンも５勝７敗と結果を残せなかった。
「（開幕投手の）レベルにまだまだ到達できていない。先発投手の６人しかない枠を奪わないといけない立場」と現在地を冷静に見詰める。
課題は分かっている。「僕の場合はストライクゾーンで勝負するのが大事。そこから改善しないといけないと思っている」。腕を振り続け、理想のフォームを固めていく。
外部リンク