それは驚きのニュースだった。今季から加入した石井琢朗野手総合コーチ（５１）が６日、遠征先の札幌で体調不良を訴え、病院での検査で「左小脳梗塞」と診断された。
５日の楽天戦（横浜）前にはレジェンド対決と題した１打席勝負で、往年の打撃フォームでファンを魅了。ここまで選手の早出の練習に付き合ったり、全体練習前にはチーム方針を熱く伝えたりするなど、精力的な姿が際立っていたからだ。
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８日に更新した石井コーチのツイッターでは「意識もあり会話もできています。ご安心ください」とファンや自分自身を安堵させた。また７日の日本ハム戦（札幌ドーム）で球団５２年ぶりの無安打無得点試合を達成した今永に向けて、「ノーヒットノーラン達成おめでとうございます。チームの勝利がいちばんの良薬です！」と石井コーチらしい言葉で祝福した。
２月に小脳の脳梗塞の診断を受けた斎藤隆チーフ投手コーチはリハビリを重ね、現在はチームの一員として活躍している。石井コーチも無理は禁物だが、グラウンドでまた熱い魂を後輩たちに注入してもらいたい。＝５日、横浜（久）
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