横浜DeNAの桑原将志外野手(30)と球団OBで本紙評論家の石川雄洋氏(37)が、キャンプ地の沖縄県宜野湾市で特別対談を行った。1、2番コンビを組んで横浜スタジアムを沸かせ、プライベートでも仲の良い2人。今季の目標に全試合出場を掲げる桑原は、尊敬する先輩に熱い思いを明かした。
─会うのは昨季以来。
石川 クワはいつ会っても、いつも元気そうだよ。今年は1番センターを期待している。
桑原 試合に出始めた時も1番を多く打たせてもらいましたし、思い入れもある。そこでチームに貢献したいなという思いは、他の人より持っています。
石川 クワが出たらチームが乗る。クワが1番で、僕が2番っていう時もあった。横浜DeNAベイスターズの象徴というか、クワが塁に出たら点が入りそうな気がする。
桑原 僕が1番を打って塁に出て、チームを活気づけて点が入るイメージがあるとか、周囲に言われて気付くことも多い。確かに自分でもそうだなと思う時がある。そこはやりがいを感じています。
─石川さんも現役時代に1番を打つことが多かった。アドバイスは。
石川 クワのほうが成績を残しているんで。
桑原 いやいやいや。
石川 いることに意味があると思うんだよね。あいつだったら何とかしてくれるっていう。それにセンターラインで守備が一番うまい。特にこうしたほうがいいよ、とかは何もない。打てなかった時に口がとんがるくらい。
桑原 いつもタケさんに言われます。口とんがってきてるよって。
石川 でも悔しくなかったらそれで終わり。それでいい。
桑原 僕が試合に出始めた時、タケさんがずっと1番を打たれていた。僕はネクスト(バッターズサークル)からタケさんの姿を見ている。あの時間は今に生きている。1番打者としての在り方は自分で見て肌で感じた。
石川 ありがたいね。クワはどっちかというと、本能的に自分の感性で動いたほうがいいと思う。思い切りもあるし。そういうとこは1番向き。クワが1番で、僕が2番を打つほうがいいと思う。僕のほうが小技がうまいので。
桑原 それは間違いない(笑)
石川 今のは冗談。
桑原 1番を打っていて恵まれているのは、2番の人にめちゃくちゃ助けてもらっている。僕が気を遣わないでグラウンドに立てたのも2番の人の存在が大きかったと思う。
石川 それは僕も同じ。2番の人に感謝している。好きなように打たせてもらっていた。
─キャンプも実戦に入ってきた。桑原選手、仕上がり具合はどうですか。
桑原 体は去年よりも仕上がり方がいいかなと思うし、自分なりに出力も出てきているかなと思う。これから先、キャリアのことを考えても、今年は一つ分岐点になるかなと思っている。
石川 何歳だっけ?
桑原 今年31です。
石川 まだ全然いけるよ。でも、確かに今年は勝負だな。30を超えたらけがとかね、体も変わってくる。そこだけは注意してほしい。僕も疲れが取れにくいのは若干あった。そこはうまくやってほしい。
桑原 タケさんは年取ってなかったですけどね。今の若い子のほうが知識は多いかもしれないけど、昔の人のほうが体は全然強いなと思います。
─桑原選手、出力が上がったというのは。
桑原 ウエイトトレーニング、全然してなかったんすけど…。
石川 やり始めた?
桑原 本当にちょっとですけど、勉強もしないといけないし、このトレーニングは何のためにやっているのか考えながらやらないと。やっぱり、けがしたくないので。
瞬発力も落ちてきますし、走る力がなくなると、打撃にも影響する。もちろん守備にも。そこが落ちてしまうと自分の良さがなくなってしまう。守備と足に不調はないと思うので、1年間通してできるように、トレーニングからやろうと。そうしたら意外と毎日体調がいい。シーズンに入っても、できる限り継続してやったほうがいいかなという手応えはあります。
─筋トレはこれまでやっていなかった。
桑原 走るとか、バットを振るとか、野球の練習がトレーニングになると思っていた。野球選手なので野球の練習をしなきゃいけないという思考だった。
石川 もちろん。
桑原 プラスアルファ、トレーニングもできたらいいよなって。
石川 今年は大丈夫だね。
─シーズン開幕に向けて、桑原選手から石川さんに聞きたいことは。
桑原 若手との接し方は、本当に悩みます。今の子って個性がすごい。
石川 おまえもすごいぞ。
桑原 本当ですか。でも僕のほうが扱いやすかったじゃないですか。30歳になったら自分を出し過ぎもよくないとか思いませんか?
石川 それはキャラ。クワはそのままでいい。でも先輩になったってこと。牧も「言うとこはちゃんと言わないと」ってニュースを見たけど、クワもどんどん言ったほうがいい。日本シリーズを経験している人たちが、経験したことをどんどん言っていくってことはやっぱり大事。
─桑原選手から先輩へ今季の抱負を。石川さんは後輩にエールをお願いします。
桑原 試合に出ることが本望。去年の契約更改の時も目標を聞かれて、具体的な数字を掲げるのが大嫌いなんで。全試合に出たいし、そのためには成績もついてこないとダメだと思う。全試合に出ることが自分の一番の目標です。
石川 1番センターでフルで出てほしいですね。横浜DeNAベイスターズの守備面も安定する。実行できなかったら、ご飯でもおごってもらおうかな。まだ落ちる年齢でもないし、40歳まであと9年はできる。陰ながら応援しています。
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