ブルペン陣を支える2年目の入江の貢献度は、グラウンド外でも非常に大きい。
入団会見で「2千個のギャグを持っています!!」と報道陣を笑わせた明るいキャラクターの持ち主は、ウオーミングアップでは先陣を切って大きな声を張り上げたり、今永の誕生日には「Happy birthday to you(ハッピーバースデートゥユー)」の歌をプレゼントしたりするなどチームの盛り上げ役を務めている。
19日はウオーミングアップの終わりに一発芸を求められると、待ってましたとばかりにコミカルな動きでガゼルマンら仲間を笑顔に。和やかな雰囲気をつくりだしていた。
もちろん、リリーフに転向して1年目の今季の活躍も付け加えたい。51試合に登板し、4勝1敗、7ホールド、防御率3・16をマーク。昨季途中の右肘手術を乗り越えて、勝利の方程式を担うまでに成長した好青年が、シーズン終盤の順位争い、ここから先のクライマックスシリーズ(CS)の大きな鍵を握っている気がしている。=19日、東京ドーム(久)
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