4月のオリックス戦で20歳5カ月という史上最年少完全試合を達成。合わせて13者連続奪三振、1試合19奪三振の記録も樹立した。この快挙に、野球界の名だたるOBらがメディアを通して佐々木の魅力や可能性についてコメントするなど、日本の野球界全体が盛り上がった。