新型コロナウイルスの影響で、昨年からグラウンドではなく記者席から試合前練習を見ている。選手との距離は遠くなったが、全体を見渡すことができるのはプラスだ。
敵地初戦、投手は必ずマウンドの傾斜を確認する。以前、岩崎は「何度も立っている同じマウンドでも、その日によって感触や感覚は変わってくる。そこの確認とマウンドに立ってのイメージ、周りの雰囲気とか」と意図を説明していた。
練習前に行っているウオーミングアップは人それぞれだ。この日、サンズは短距離ダッシュを繰り返し、近本は倒立歩行やブリッジをしたりと、伝達系の動きを取り入れて調整を行っていた。
「準備の段階で試合は始まっている」。サッカー元日本代表の本田圭佑が残した言葉だ。戦いに向けて牙を研ぐ猛虎の姿をスタンドからでも、全力で追っていきたい。(井上慎也)
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