本拠地で4連勝と勢いに乗っている。安定した先発陣の中で輝きを放っているのが、日曜日にマウンドに立つガンケルだ。ここまで4戦全勝。先発した全ての試合でクオリティースタート(6回以上自責点3以内)を達成し、防御率は1・09を誇っている。
助っ人が存在感をみせるのは投球術だけはない。18日のヤクルト戦では、今季初安打となる中前打を放ち、猛虎打線に火をつけた。昨季も打率・273を残すなど、実は打撃にも少し自信をのぞかせる右腕。「高校ではクリーンアップを打っていたよ。大学では投手と野手をやっていたし。投手に専念してからはあまり、バッティング練習に身を入れてなかったんだけどね」と話す。
日本野球を研究し、挑む2年目。日曜日に勝つ男“サンデー・ガンケル”の投打に今後も目が離せない。(井上慎也)
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