オフシーズンに突入し、ゴルフコンペやイベントの取材で各地を転々と…というのが例年だが、今年は違う。ほとんどの催しが中止となった。それに伴い、私は再び在宅勤務が中心となり、パソコン画面と見つめ合っている。
オフの期間。選手らは、来季へ向けてそれぞれ課題と向き合っている。3年目の斎藤は先発ローテに食い込むための体力と技術力の向上に重点を置く。「ケガをしないで1年間戦っていくことはすごいことだと思いますし、ケガをしなければどこかでチャンスをもらえるかもしれない」。社会人出身の右腕は来季こそチームの力になりたいと強く思っている。
年内はできる限り、鳴尾浜で練習に励む予定。「地元(山形)は雪で練習ができないので」。黙々とトレーニングに励み、来シーズンこそ花を咲かせる。(井上慎也)
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