「平成の怪物」、西武・松坂の引退発表は衝撃を受けた。昨年の7月に頸椎(けいつい)の手術を受け「必ずマウンドに立つ」との信念があったが、右手のしびれが抜けず、一線を退く決意をした。
2年前、巨人・上原がシーズン中に引退発表した際、高橋コーチ(現育成担当)と話した会話を思い出した。
「自分から(会見で)『引退します』と言ってできる選手はほとんどいない。日本、メジャーでプレーして帰ってきて(上原は)自分で引退を決断できた。選手にとってはうらやましいことだよね」
松坂と同じ横浜高出身で、日米でプレーした高橋コーチもその一人。厳しい勝負の世界を戦い抜き、自らユニホームを脱ぐ決断をした。松坂自身、納得の引退ではないかもしれない。それでも、日米を席巻した大投手だったから、己の意思で現役生活に幕を引く機会にも恵まれたのだろう。(関谷文哉)
外部リンク