谷川が日本ハムへ金銭トレードで移籍することが発表された。昨季9月、ファームで好投を続けていた中で、一度だけ取材する機会があった。「どうにかもう一回、1軍に呼んでもらえるような投球をして、何かしら爪痕を残さないといけない」。強い覚悟を口にしていたのを強烈に覚えている。
今春キャンプは1軍スタート。決して、成績が悪かったわけではない。ウエスタンでも8試合に投げ、防御率1・23と安定した投球を続けていた。矢野監督も「日本ハムで力になれるものは持っている」と話すように、必ず戦力になるだろう。
「大竹さん(巨人)や美馬さん(楽天)のような度胸のあるシュートを操るピッチャーになりたい」と、自分が生きる道を明確に示していた谷川。新天地となる北の大地でも、度胸満点の投球で打者に立ち向かっていってほしい。(今西大翔)
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