20日から2軍安芸キャンプを取材中。宜野座よりも取材機会が増え、記者としての実感がますます湧いてきた。2軍の選手たちにも少しずつごあいさつ。その中でも気になる存在なのが、同じ滋賀県出身の藤田だ。
23日の練習試合・西武2軍戦ではスタメンマスクをかぶる。片山、長坂のケガを受けて、巡ってきたアピールチャンスだ。「ものにしたい」と並々ならぬ思いを抱く。20日の同戦では七回からマスクをかぶったが、自らの捕逸などもあり失点。リベンジに燃えている。
山川ら強打者との対戦もモチベーションだ。「1軍で侍ジャパンにも選ばれている方。そういう方にこそ、思い切って逃げずに内角を攻めたり強気で」。あどけなさが残る19歳の口からはちょっと意外な強気な言葉を聞くことができた。最後は「やり返します!」と力強く宣言。活躍が一層楽しみだ。(間宮涼)
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