キャンプインから22日まで元巨人、中日の川相臨時コーチが宜野座で指導にあたった。若虎たちに守備やバントの極意を惜しみなく伝える姿は真剣そのもの。虎戦士たちも刺激の日々となった。
18年は巨人の2軍監督で、担当記者だった私も取材する機会が多かった。翌年に知人の結婚式で川相氏と再会。忘れられない姿がある。アキレス腱(けん)が切れ、松葉づえがないと歩行が困難だったにも関わらず、式にかけつけ乾杯の音頭を取っていた。「門出ですからね」。その姿には義理堅さを感じた。
T-Gというライバル球団の垣根を越えて、約3週間熱血指導を行った川相氏。この日も放送の解説で北谷を訪問していたが、阪神の選手たちに熱視線を注いだ。「優勝したら祝賀会に呼んでいただければ」と思いをはせる同氏の思いにチームも応えてほしい。(関谷文哉)
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