阪神のジェフリー・マルテ内野手(30)が11日、ドミニカ共和国へ帰国した。来日3年目の今季は128試合に出場し打率・258、22本塁打、71打点で、本塁打と打点は過去2年の成績を更新。去就が注目される中、優勝を逃した悔しさを語り、来季こそ悲願達成することを誓った。
マルテは球団を通じて「優勝という目標に向かって、チームのみんなで取り組んだけれども、達成することができなかったことが本当に悔しいよ。でも、優勝という目標が達成できるまで、これからも全力でチームのみんなと、ファンのみなさんと一緒に頑張っていきたいね」と率直な思いを口にした。
現在、ソフトバンクをはじめとした複数球団が獲得調査を始めているが、阪神としても今後交渉を進めていく模様。矢野監督も「チームメートとしてみんなに認められているし、ムード的に盛り上がるとか、そういう部分でも力になってくれている。俺としてマルちゃんは欠かせない選手」と来季も共に戦えることを願った。
※写真は阪神タイガース提供
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