やれば、できる-。阪神の秋山拓巳投手(29)が19日、来季は歩幅「6歩半」で球速アップと、2年連続の2桁勝利を目標に掲げた。この日、都内で行っている自主トレに、お笑いコンビ「ティモンディ」の高岸宏行と前田裕太が激励訪問。異色の同郷コラボが実現した。
西条の秋山と、済美のティモンディ2人は2009年夏、愛媛大会の決勝で一度だけ対戦した。結果は13-2で西条が勝利。前田は、上甲監督が秋山対策を練った当時を、懐かしそうに振り返った。
木箱を3段積み、その上にマシンを設置。そこから160キロに設定して打撃練習した。ノックでは西条打線を想定。1番打者から、打球方向までデータを出して守備位置を練ったが、「4番の秋山さんの時はコーチも、ホームランを打っていました」と笑わせた。
同戦では九回、高岸がマウンドに立ち、秋山と対戦。結果的に四球を与え、苦笑いで振り返る。「完全に自滅。どうせなら打たれておけばよかった…」。この日は、秋山の投球を打席でも体感。「高校時代は象でしたけど、マンモスに成長した姿を見ました!!」と、プロの球に驚きの表情だった。
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