まだ、つぼみだった。広島や福岡などで開花宣言されている桜。兵庫県内でも、開花は間近と予想されているため、春の訪れを一目見ようと自宅近所の公園を探してみたのだが、咲いている木はなかった。
この日、巨人とのオープン戦前には新入団選手が紹介された。その中でドラフト5位・村上(東洋大)は巨人ベンチに向かって何度もあいさつ。その先には、智弁学園の2学年先輩・岡本和が。対戦こそできなかったが、プロのユニホームを着て初対面となった。
キャンプは2軍で過ごし、試合登板はまだない右腕。ただ、打撃投手を務めるなど徐々に準備は進んでいる。「早く試合で投げたいですけど、段階を踏んでいかないといけない。めちゃめちゃ耐えています」と以前、心境を話していた。土台をしっかりと整え、聖地のマウンドで大輪の花を咲かせてほしい。(井上慎也)
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