阪神・矢野燿大監督(52)が16日、侍ジャパンに選出された青柳&岩崎にエールを送った。自身も2008年・北京五輪で出場経験があり「体力的にも、メンタル的にも、オリンピックはすごくプレッシャーもかかるけど。俺も北京に行かせてもらって、やっぱり終わってみれば、すごいいい経験になった」と振り返る。
野球人として、決してエリート街道を歩んできたわけではない2人の代表入りがうれしい。「青柳は俺が2軍監督やってる時も、ファームでコントロールもあんまり良くないとか、フィールディングもできないとか。その時、日本代表に入るというのは夢にも思ってなかったかもしれないけど、練習もすごくよくやって。その積み重ね」と目を細める。
岩崎も先発で伸び悩んだ末に、セットアッパーとして今の地位を築いた。それだけに「子どもたちの見本になれるような。今、うまくいってなくても、こういうふうにできるんだとか。夢があるというか、あの2人だから伝えられるメッセージっていうのはあるかなと思う」とうなずく。
「選ばれたっていうことを誇りに思いながら、日本の野球界のためにタイガース代表として頑張ってきてくれたら」。一生に一度あるかないかの自国開催で、奮闘を期待した。
外部リンク