同期かつライバルの奮闘が1軍で投げたい思いをさらに強くさせた。阪神ドラフト1位・西純矢投手(18)=創志学園=が9日、前日8日・巨人戦(甲子園)で活躍した同2位・井上に「自分も負けていられない」と気持ちを新たにした。
動画で背番号「32」の勇姿を確認した西純は「やっぱり当たったら違う」と素直な感想を口にした。同時に自分と同じ高卒ルーキーが、1軍の舞台で躍動したことに大きな意味を見いだす。
「広大(井上)が1軍でも打っていたので、頑張ったら上で活躍できるんだと改めて思いました。本当に同級生でいいライバルなのでみんな。活躍を見ていると自分も頑張ろうと思います」
今季中の1軍デビューが目標だ。「甲子園で投げたいというより、上の舞台で投げたいということの方が強い。一歩一歩(1軍に)近づいていけたら」と思いを募らせた。13日か14日の大学生とのプロアマ交流戦で“プロ初登板”を予定。甲子園で躍動した同期に負けじと西純が本領を発揮する。
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