「楽天1-9阪神」(12日、楽天生命パーク宮城)
阪神、オリックスで監督を歴任したデイリースポーツ評論家・岡田彰布氏が、楽天-阪神戦を解説。田中将を攻略した大山、佐藤輝の一発に目を細めつつ、「1球の怖さ」を説いた。
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大山、佐藤輝は見事なホームランだった。そして投手心理の怖さ、1球の怖さを見せられたゲームだったように思う。
まず大山の本塁打だが、田中将がセットポジションで投げた初めての直球を捉えた。完璧な投球を続け、セットに変わって初めて直球を投げる際に不必要な力みが生じるケースがある。打ったのは外角高めだったが、立ち上がりから各打者を差し込んだような球威はなかった。
投手からすれば注意しなければいけない部分であり、セットに変わった最初のストレートはやはり怖い。そして佐藤輝の一発も田中将が自身の投球に“酔った”ように感じた。
マルテ、大山を連続三振に斬り、佐藤輝も鮮やかに追い込んだ。3球勝負で行った内角低めのスライダーも悪いボールではなかったが、あのゾーンは打率・300を残しているように得意なコース。中軸を「一気に3者連続三振で」という意識があったと思われる中、そこを一発で仕留めたのは見事だった。そして、それを演出したのも伊藤将の頑張りがあったからだと思う。
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