暴風による大揺れ飛行を乗り越え、再び沖縄に上陸した。球場に着くと雨も降りだし、次第に暴風雨に。来る途中で購入したビニール傘は開いた瞬間、骨が折れてしまった。今キャンプ初の雨。嵐を呼び込んだのは…。
「きょうは僕、関係ないんでね。登板予定でもなかったですし。今年は晴れてくれたらいいなと思います」
ニヤリと笑いながらそう話すのは、なぜか登板日に悪天候が多い青柳。この日、予定されていた日本ハムとの練習試合が中止となったが、登板予定がなく自身には関係ないと弁明した。
昨季は、「雨柳さん」と「晴柳さん」の2種類のフェイスタオルが販売された。登板日には、多くのファンがスタンドでタオルを持ち、快投を祈った。「球場で掲げてくれたら励みにもなりますし、すごいうれしかった」。今季、より多くのスカッとした白星を届けてほしい。(井上慎也)
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