昨年の3月26日は…。ふと思い立ってパソコンのデータベースで1年前の記事を調べると、刺激的な一日がよみがえってきた。「藤浪・PCR検査」。新型コロナウイルス感染の症状の一つに挙げられる嗅覚異常を訴えた右腕に対し、球団が検査を受けるよう伝達したというニュースだった。
これに伴ってチームと球団は6日間の活動休止を決断。翌日、藤浪に加えて他2人の選手も陽性判定を受けたことが分かった。前代未聞の緊急事態。さらにシーズン開幕の再延期が決定的になる悪循環…。コロナの恐怖が日本中を駆け巡った。
それから1年。復活を目指す背番号19が開幕投手を務め、阪神の2021年シーズンが始まった。何とも言えない高揚感と同時に、無事に開幕して少しホッとする。「めっちゃいいチームになれている」と言う矢野監督を信じ、今年こそ歓喜の瞬間に立ち会いたい!(中野雄太)
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