巻き返しへ4日から勝負の3連戦を迎える。相手は首位・巨人だ。宿敵撃破へ、阪神のジャスティン・ボーア内野手(32)が、再び衝撃のアーチを披露する。
巨人との対戦成績は1勝3敗だが、本拠地では負けていない。助っ人のバットが勝利へと導いた。7月9日。過去2年、一度も勝てなかったメルセデスから七回に決勝の3号2ランを放った。自身G戦初安打となる一打が右翼席への豪弾。ひと振りで形勢を変えた。
大砲の奮闘をファンも後押しだ。この日、球団は「ファイアボール」フェイスタオルを4日から販売すると発表。「魅力的な商品が多いタイガースグッズのラインアップに、自分のファイアボールポーズのグッズが加わると思うと、本当にうれしく思うよ」。本塁打を放った際にベンチ前で行う「ファイアボールポーズ」をデザインしたタオルで、本人も監修を担当した。
米国の両親と親族に贈るため、タイガースグッズを20万円以上購入。大好評で全員が虎党となり、見守ってくれているそうだ。
「このタオルを持って応援していただくタイガースファンが増えればもっとうれしいし、これまで以上にファイアボールポーズができるように頑張っていこうというモチベーションにもなる」
パワーの源となっているファンの応援。応えるためにもまずは、G戦で決めポーズをさく裂させる。
※写真は阪神タイガース提供
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