9日の新人合同自主トレ代表取材で、新年初の鳴尾浜へと向かった。寒波の影響もあり、まさに極寒。選手たちも厳しい寒さをこらえながら、黙々とランニングをこなしている姿が印象的だった。
ただ、選手の温かさを感じる一日でもあった。数々の選手が報道陣の取材エリアの前で、新年のあいさつをしてくれた。西純や井上ら2年目の選手は全員がこちらに向かって立ち止まり、「今年もよろしくお願いします」と笑顔を見せた。
地元・秋田から帰ってきた遠藤は「秋田に比べれば、全然寒くないですよ。あっちはかなり雪が積もっていたんで」と寒風もへっちゃらな様子だった。
2年目の選手全員からは、元日にも新年のあいさつの連絡をもらった。本当に律義な若虎たちだ。今季は一人でも多くの選手が1軍で、甲子園で戦うことを心から願っている。(関谷文哉)
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