赤い髪の助っ人が外野フェンス沿いを黙々とランニングしていた。前夜26日の中日戦で甲子園先発初勝利を挙げたガルシアだ。
ムードメーカーとしてファンからも認知されている左腕。前夜は陽川の逆転3ランで勝利投手の権利が転がり込むと、ベンチを飛び出して持っていたタオルを振り回した。さらにお立ち台ではバナナをマイク代わりに打のヒーロー・陽川をインタビューし、スタンドを盛り上げていた。
一方で、練習に取り組む姿勢は人一倍といっていいほどマジメ。「練習して損することはないからね。自分はやるべきことをしっかりやるだけだよ」。2月の春季キャンプでは、サブグラウンドを一人で黙々と走り込む姿もあった。
登板前には捕手との入念な打ち合わせも欠かせない左腕が、これからもファンに投球で、そしてパフォーマンスで笑顔を届ける。(井上慎也)
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