OB・田淵氏の野球殿堂入り表彰式が18日に行われた。開始前には阪神が独自の表彰式を行ったのだが、田淵氏の人間性が垣間見えるシーンがあった。
矢野監督は巨人戦前にサプライズで、ユニホーム姿で登場して花束を贈呈。「俺じゃ力不足というか…」と遠慮がちだったが、田淵氏から登場直後に声を掛けられたという。
「サプライズや」
矢野監督はこの言葉に安堵(あんど)。「救われたというかね。星野さんと山本浩二さんが来るのが、一番のサプライズになると思うけど、教え子の現場の代表として来させてもらえたのはうれしい」と目尻を下げた。
指揮官が初めてプロの本塁打を見たのが、田淵氏が甲子園で放ったホームランだった。03年にはコーチと選手の間柄でリーグ優勝に貢献。恩人の晴れ舞台で、「恩返しV」へ思いを強めた一幕だった。(西岡誠)
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