感動のシーンに浸るどころか、てんやわんやだった。前日16日・中日戦はショッキングな逆転サヨナラ負け。お立ち台の与田監督、高橋のヒーローインタビューに竜党は拍手喝采だ。「1面は原口から藤川になりそう」などと打ち合わせしていると、突然セレモニーが始まった。
練習中、荒木コーチがプレゼンターを務めると聞いた。ただタイミングが不明。試合前は食堂のメンチカツカレーを記者席に持ち込み注意していたが何も起こらず、藤川の登板もなく…。最後はあまりに壮絶な結末で、花束贈呈のことは頭から離れてしまっていた。
虎党も不意を突かれたようだった。「藤川コール」が起こると同時に、席を立った虎党が雪崩のようにスタンドに戻ってきた。一足早く家路に就いたファンもいたはずだ。名古屋からスタートした藤川の全国行脚。「11・10」まで目が離せない。(杉原史恭)
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