「阪神1-0中日」(18日、甲子園球場)
仲間への思いを背負い、鉄壁はより強固なものとなった。岩崎&スアレスが、虎の子1点を守り抜く0封リレー。7回無失点と好投した高橋に今季初白星をプレゼントした。
まずは八回、岩崎がマウンドへ。1点リードと緊迫感漂う展開にも「変わらず、いつも通りですね」と平然。先頭・高橋周にピッチャー返しの中前打を浴びたが、後続を断って登板12試合連続無失点とした。先発・高橋は同じ静岡出身で自主トレもともにした後輩。岩崎は「しっかり抑えられて、勝ちを付けることができて良かった」と思いやった。
九回はスアレスが締めた。四球と安打で無死一、二塁と、らしくない形でピンチを招いたが、守護神は至って冷静だ。大島の送りバントを「余裕があったので、アウトにできると確信できた」と素早い動きで二走・京田を三塁封殺。ビシエドを一飛に仕留め、最後は福留を159キロ速球で空振り三振に斬った。
これで32セーブ目となったが、「遥人の1勝目がかかってたので、勝ちで締めくくれて良かった」とチームメートの勝利を喜んだ右腕。矢野監督は「優(岩崎)とスアちゃん(スアレス)を出した時点で任せる、何が起こっても受け止めるという気持ちで出せる投手」と変わらぬ信頼を寄せる。悲願達成へ、勝利の方程式は揺るがない。
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