「ウエスタン、ソフトバンク1-1阪神」(26日、タマホームスタジアム筑後)
打者のバットが面白いように空を切った。八回から4番手で登板したドラフト6位・小川(東海大九州)が2回1安打無失点で5奪三振。威力のある直球と22日・中日戦(甲子園)から使い始めた“球児直伝”のフォークを巧みに操った。
八回、まずは先頭・佐藤をフォークで空振り三振に抑える。柳町には内野安打で出塁を許したが、谷川原をフォークで空振り三振。最後は「真っすぐで三振を取ろうと思っていた」と海野を149キロの直球で空振り三振に斬った。
九回は「バテてしまった」と球速が落ちたが、先頭のリチャードをフォークで空振り三振。2死一、二塁から野村をカットボールで空振り三振に抑え、無失点に封じた。
20日の時点では「まだ実戦で使えるレベルではない」と話していたフォークだが精度を高め、決め球にするまでレベルを上げた。それでも「1軍でというのをイメージしてるので」と、谷川原から奪った三振は高めにボールが浮いたと反省。1軍で見つけた課題克服へ着実に前進している。
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