阪神の新人選手入団発表会が7日、大阪市内のホテルで行われた。
虎の安打製造機宣言や!ドラフト6位の中野拓夢内野手(24)=三菱自動車岡崎=の背番号は51に決定。日米通算4367安打のイチロー氏と同じ番号を与えられた左の好打者は「イチローさんのように、たくさんのヒットを積み上げたい。社会人(からの入団)ではあるけど、2000本が目標」と力を込めた。
本職の遊撃を中心とした高い守備力が評価されているが、バットコントロールも巧みだ。矢野監督は「引っ張る打撃もできる。総合力の高い選手」と木浪、小幡らの遊撃争いの起爆剤として期待する。
祖父、父が阪神ファンという虎一家で育った新人は「ポジションを勝ち取れるようにやっていきたい」。有言実行で親族もファンも喜ばせる。
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