うれしいニュースが飛び込んできた。阪神からオリックスへと移籍した飯田優が6日の楽天戦で勝利投手に。トレード発表からわずか11日後の移籍後初勝利となった。
今季は自ら先発を志願。確か年明けの鳴尾浜で声を掛けた時だったと思う。「とにかく必死にやるしかないんで」と悲壮な決意を語っていたものだ。
先発ローテには入れず、2軍で中継ぎとして好投しているさなかの移籍。29歳でソフトバンク、阪神に続く3球団目という苦労人は、自身もトレードが転機となった矢野監督から阪神移籍後に掛けられた「トレードはチャンス」という言葉を支えにしていると話していたことがある。
歳内のNPB復帰も発表されたが、やはり元虎戦士の動向は気になるもの。そして…次は飯田優と入れ替わりで虎戦士となった小林の番だ。1軍での活躍をお待ちしています!(和田剛)
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