時がたつのは早いもので、ドラフト会議まで2週間を切った。阪神は今年も1位指名選手は公表しない方針だが、近大・佐藤が有力視されている。
記者はアマ野球担当時代に佐藤を取材した。入学直後の17年春季リーグ開幕戦・立命大戦から5番に座ると、東(現DeNA)に対してフルスイング。無安打2三振ながら、同戦に出場していた立命大・辰己(現楽天)と遜色ないスケール感が印象に残った。その後の成長は言うまでもないが、ここまで伸びたことは正直、驚いた。
個人的には投手で注目を浴びる早大の左腕・早川が気になる。直球が素晴らしく、あるスカウトから「1年目から10勝はできる」との話も聞いた。阪神は昨年ドラフトで高校生5人を指名しており、今年の1位指名は即戦力となる見込み。重複覚悟の真っ向勝負か。それともサプライズか。26日が待ち遠しい。(西岡誠)
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