スタンドから見ていても、緊張感が伝わってきた。この日はオリックスから移籍した小林が2軍本隊に初合流した。練習前、投手陣に球場内であいさつをしていたが、1年目の選手のように背筋をピンと伸ばしている姿が印象的だった。
ただ、岩田らチームメートとコミュニケーションを図るうちに表情も和らいでいた。「先輩方から気さくに話してもらいました。すごくやりやすかったです」。緊張の一日を終え、ホッとした顔を浮かべていた。
この日はウエスタン・オリックス戦が行われ、数日前までの同僚とも交流。改めて阪神移籍の報告をしていた。その後、取材で小林はこう答えていた。
「今日からは阪神の一員。早くチームの一員になれたらなと思います」。新天地でブレークし、虎のブルペン陣に欠かせない“新戦力”となってほしい。(関谷文哉)
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