こういう先輩でいたい…。ウエスタン・オリックス戦での試合前練習。小野寺がメディシンボールをネットに当ててトレーニングをしていると、ネットが揺れた反動で立てかけてあった木浪のバットが倒れた。小野寺はすぐさま「すみません」と立て直しに行ったが、木浪はさらりと一言。「そこに置いてるオレが悪い」。何気なく後輩をかばえる姿に感動した。
この日は1軍メンバーとして出場した木浪だが、今季は2軍降格も経験。その直後の試合での姿が印象に残っている。5月15日の同・広島戦(甲子園)で5打数4安打と躍動。さらに二ゴロに倒れた際には、ヘッドスライディングで諦めない姿勢を見せた。
気遣いやがむしゃらさを示してくれる“先輩・木浪”。頂点を目指すチームの中で、その背中が頼もしく感じる。(間宮涼)
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