開幕からひと月以上たっても、選手名鑑が手放せない。ヤクルト・オスナ、巨人・スモーク、中日・ガーバー…。コロナ禍で来日が遅れていた新助っ人が続々と1軍デビューを飾っているからだ。
例年ならキャンプ、オープン戦で実力や適性を見極める。たとえ結果が出なくても、大物であれば、開幕後はしばらく我慢して起用するものだ。それが今年は不透明。だからロハスが2軍戦で来日初アーチを放った時に矢野監督が「チームのバランスもあるし、(外国人の)枠もある」と慎重な姿勢を崩さなかったのもうなずける。
野手より調整期間が必要とされる助っ人投手では広島・ネバラスカス、DeNA・ロメロらが2軍調整中だ。異例のシーズンで視察も限られ、各球団のスコアラーは悲鳴を上げている。ゴールデンウイーク中も個性派ぞろいの助っ人たちから目が離せそうにない。(杉原史恭)
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